萨拉扎的反共主义在很大程度上决定了葡萄牙站在佛朗哥一边参加西班牙内战。萨拉扎尔担心共产主义思想渗透到伊比利亚半岛，担心共产党、左翼社会主义者和无政府主义者在西班牙和葡萄牙越来越受欢迎。这些担忧是有充分理由的——在西班牙，共产主义和无政府主义运动是世界上最强大的运动之一；在葡萄牙，左翼情绪虽然没有达到西班牙的水平，但也相当强烈。1936年8月1日萨拉扎尔表示，他将全力支持佛朗哥将军及其支持者，并在必要时命令葡萄牙军队站在佛朗哥一边作战。维里亚托斯军团是以维里亚托斯的名字命名的，维里亚托斯是居住在葡萄牙领土卢西塔尼亚（Lusitania）的古代卢西坦人的传奇领袖，他们反对罗马殖民统治。维里亚图什军团的志愿者们在西班牙内战中与佛朗哥将军并肩作战。

1936年10月24日葡萄牙于1936年11月10日正式断绝与西班牙共和国的外交关系。葡萄牙的公务员和军人宣誓效忠新国家。1938年葡萄牙正式承认佛朗哥将军的民族西班牙为合法的西班牙国家。然而，在葡萄牙军队大规模入侵西班牙之前，萨拉扎并不想明确地站在希特勒的轴心国一边，而是希望与法国，特别是英国保持正常关系，英国是葡萄牙国家的长期历史伙伴和盟友。

佛朗哥将军成功地战胜了共和党人并在西班牙掌权后，伊比利亚半岛的两个右翼国家成为了亲密的盟友。西班牙和葡萄牙的政治行为有许多共同点。因此，在第二次世界大战期间，两国保持政治中立，从而避免了其他欧洲右翼政权的不幸命运。

另一方面，萨拉扎尔仍然是中立的法国-如果后者派著名的蓝色师到东线与苏联作战，葡萄牙没有派任何军事单位来帮助德国。当然，对失去与英国的经济联系的恐惧也起了作用，但对葡萄牙来说，这种联系比与德国在思想上的亲密关系更重要。然而，萨拉扎对希特勒和墨索里尼的真正态度是，当柏林被苏军占领，阿道夫希特勒自杀时，葡萄牙国旗被降下来以示哀悼。

第二次世界大战的结束改变了欧洲的政治格局。萨拉扎尔仍然在葡萄牙掌权，不得不稍微更新他的外交政策战略。它最终转向与美国和英国的合作，之后葡萄牙加入北约集团。这是20世纪50年代和60年代萨拉扎政权内外政策的主要路线。一个激进的反共主义。

1945年根据1933年以来的PVDE（Port.Polícia de Vigilância e de Defesa do Estado）是由Polícia Internacional e de Defesa do Estado创建的国家监督和安全警察。事实上，PIDE是葡萄牙主要的情报机构，专门处理对葡萄牙国家安全的内外威胁，特别是葡萄牙国内的左翼反对派和殖民地的民族解放运动。

在苏联文学中，曾多次报道过葡萄牙秘密警察皮达的残酷工作方法，其特工对反对派，首先是共产党人和非洲独立斗士施加酷刑。它正式隶属于葡萄牙司法部，但实际上直接隶属于萨拉扎尔。

PIDE特工不仅覆盖了整个葡萄牙，还覆盖了非洲和亚洲的殖民地。PIDE与国际反共组织密切合作，其中一个组织是法国民族主义者伊夫盖林塞拉克在里斯本成立的阿盟国际新闻社，是欧洲反共运动的协调机构。在葡萄牙殖民地佛得角（绿角岛），臭名昭著的塔拉法尔监狱建于1936年至1974年。许多葡萄牙共产主义运动和葡萄牙民族解放运动的主要活动家都参加了这项活动。