给“UFO目击者”回信的人:从上世纪80年代开始就在寻找答案

任务文章(作)   图已处理(译)   2023-04-28 23:16:31

某某同志:来信收到……1982年的一天,南京紫金山天文台副研究员刘炎端坐在办公室里写下一封回信。在他的右手边,堆放着这一段时间紫金山天文台收到的近200封来信。

这些信来自全国各地,但都报告着同一个奇异天象:1982年6月18日晚上10时左右,离北方地平线不远处出现一颗亮星,几分钟后突然爆炸似的突变,眨眼间变成一个耀眼的白色光团,并很快成为一个光环,最大时几乎占满北侧半个天空。随后光环又逐渐缩小、变暗,到当晚10时50分左右全部消失。当时,从黑龙江至江苏的数十万人看到了这一奇景,有关这个现象是极光、震兆或是外星人的猜测沸沸扬扬,不一而足。

给“UFO目击者”回信的人:从上世纪80年代开始就在寻找答案

在研究了这些来信后,刘炎得出一个结论,并写在回信中:今年6月18日22时5分开始出现的‘奇特天象’可能是人造空间飞行器造成。这个飞行器飞行在1000多公里的高空。它一面飞行,一面旋转,同时还喷出气体和固体小颗粒,形成一团雾状发光体,中间有一颗小亮星。当飞行器停止喷射物质后,原来旋转喷射的气体尘埃继续向外扩散,形成愈来愈大的白环圈……

在写完落款紫金山天文台信访组后,刘炎检查了一下信件,交给天文台相关部门打字、油印,之后他要去办公室申请盖章,申领近200个信封,把信件一一装入其中,写地址、封信件,再投递出去。

最近上映的电影《宇宙探索编辑部》让人们想起上世纪80年代的UFO热潮。当年,每次一出现奇异天象,紫金山天文台就会收到大量群众来信,给目击者的回函几乎都出自刘炎之手。据刘炎估计,自己至少写过2000封回信。

热潮和研究

1960年,刘炎顺利考入南京大学天文系,毕业后进入紫金山天文台工作。1981年的一天,刘炎被天文台同事王思潮拉着一起接待了几位武汉大学的学生,见面才知道,这些学生代表的是中国UFO爱好者联络处。

1978年11月,《人民日报》发表《UFO——一个不解的世界之谜》,将UFO概念介绍到国内。从那之后,UFO在民间形成了热潮。1979年9月中国UFO早期活跃人物在武汉大学空间物理系成立了中国UFO爱好者联络处,1980年5月1日改组为中国UFO研究会。此后数年,全国50多个民间研究团体如雨后春笋般冒出。

那次会面是刘炎第一次认真了解724UFO事件。1981年7月24日晚10时40分左右,我国西部的甘肃、青海、四川、云南等地的数百万人目击到一个奇异事件:天空中出现了一个壮观的螺旋状发光飞行物,一边旋转,一边由东向西缓缓飞行。

当时,国内有年轻天文工作人员提出,这是仙后座流星雨的流星体接近地球时所形成的一种特殊天象。这种说法又被许多媒体广为报道,几乎成了一种定论。这也引起了天文学界关注,很多专家认为这不可能是流星体所产生的特殊天象。

在同事们的鼓励下,刘炎对724UFO事件进行了详细的分析研究,根据许多高质量的目击报告,他估算了飞行物的高度、大小、飞行路线和速度等基本参数,认为事件中的现象很可能是由空间的人工飞行器所产生的,其高度为650公里上下,这些计算分析的结果发表在《天文爱好者》杂志上,成了刘炎撰写的第一篇UFO分析文章。

上世纪80年代,类似的光环状、螺旋状发光体的飞行物频频出现在北方夜空中,引发了广大公众的关注,雪花般的信件寄到紫金山天文台。鉴于刘炎对724UFO事件的解答,此后台里凡是有类似的群众来信,就自然而然地转给了刘炎。

在事件发生后的十多天内,我们会收到很多来信,有时是几十封信,有时是几百封信,把这些信摊在一起,做一个汇总,就能计算出飞行物的位置。刘炎解释,从理论上说,只要在两个以上不同的地点观测同一飞行物的视位置和视大小,就可以算出飞行物的真实距离和真实大小,而在不同时刻分别观测飞行物的位置,就可以算出它的平均速度。最好是三个以上相关数据,交叉佐证就比较准。刘炎补充说。

蒙昧和理性

上世纪八九十年代,刘炎曾经遇到过很多现在看来匪夷所思的事情,当时却能在社会上引起很大反响,一时间以讹传讹、真假难辨。

最有名的是孟照国事件。1994年,有媒体报道黑龙江五常市红旗林场凤凰山上发生一起飞碟着陆事件,当事人是一位名叫孟照国的林业工人,他看到了外星人,还被劫进了飞碟。消息沸沸扬扬,国内外媒体都很关注。

刘炎很早就看到了相关报道,第一反应是这太不合理了。正巧他的大学同学、资深科普作家卞毓麟问他有没有兴趣写一篇分析文章,刘炎立刻答应。为了更好研究,刘炎把当时能搜集到的相关报道做成贴报,积攒了厚厚一沓,前前后后研究了两个月。1995年1月,他的分析文章在《科技日报》上连登三期,点出了这起事件在逻辑上的种种疑点,成为最早的反对声音。

刘炎是个温和谦虚的人,评点这件事情时他却用了荒唐这个词。在文章的最后,他给出一个结论:笔者认为,凤凰山上的这起离奇事件,如果不是有意的夸张和编造,也只能是一些错觉和幻觉!

这并非孤案。1988年时,刘炎曾经收到一份甘肃张掖一个青年寄来的报告,自称1985年4月10日午夜时看见了一个碟子状飞行物,忽然向他射来一道白光,他便失去了知觉,接着就被两个绿色小矮人劫持到了飞碟中,洋洋洒洒写了万余言。

我当时就认为其间的疑点极多,编造的痕迹太浓,所以就把报告退还给他了。对于这类过于离谱的案件,刘炎的态度很明确。

到上世纪80年代末期,类似的事件不绝于耳。刘炎认为,这与中国UFO研究走过一条弯路有关。1988年,中国UFO研究会接受气功科学研究会的邀请,成为其二级学会。此后在一些UFO的讨论会议上,气功师和特异功能者还会当众表演。看见外星人只能算是‘小巫’,有些人自称会说‘宇宙语’,跳‘宇宙舞’,甚至还能用意念召唤飞碟,那才是‘大巫’呢。刘炎哈哈大笑。在上世纪90年代以后,刘炎对参加UFO相关会议愈发谨慎。

我一直认为必须运用现代科学的方法和成果来研究UFO之谜,一般是力图用合乎物理规律的自然或人工现象去做探讨和解释,如果发现观测资料不足或者另有疑点,就暂且搁置一旁,‘立此存疑’,待日后出现新的报告或依据时再做进一步分析探讨,或者‘多案并合’,寻找共同的规律或原因。刘炎谈起他对于UFO研究的基本态度。

真相和求知

经历了上世纪八九十年代,如今UFO研究逐渐归于沉寂。很多年没有人来信报告UFO现象了。中科院紫金山天文台科普部主任张旸说。就算在网络上,网友们报告的重大UFO事件也越来越少。

最近一次引发众人关注的UFO事件还是在2011年。2011年8月20日晚上9时左右,有多架飞经上海的航班机组人员称目击天空中出现奇异的不明光团,北京、山西、内蒙古等地也先后有目击者在地面观测到同一现象,亲眼目击的航班机长称比月亮要大几百倍。

2011年8月下旬,在上海和北京两次UFO事件研讨会上,刘炎根据目击者拍摄的多幅照片和相关报告进行分析研究,得出不明光团可能来自内蒙古巴彦淖尔市以西200公里左右。这次的UFO与1982年6月18日的夜空光团现象十分相似,甚至可归为同一类,就是人类的空间飞行器现象。在报告中,刘炎作了判断。

此种现象自上世纪80年代以来曾多次出现,多年的案例分析让刘炎对自己的判断更加自信。过去这么多年,我已经计算过很多次。刘炎说,对于发生在100千米以上的种种螺旋状、圆弧状、喇叭状、弹簧状等UFO,都可以用高空人工飞行器所产生的现象解释,这是被抛离的尾级火箭在施放剩余燃料时所形成的余迹。

从这个角度看,UFO事件的逐渐减少与更丰富的数据和更开放的信息不无关系。上世纪90年代的一天傍晚,张旸曾经在紫金山山脚下的车站等公交车,抬头向天文台方向望去时,突然看到一个发光体在以很快的速度掠过天空,亮度超过金星。一开始,张旸感觉有点惊诧,但他很快意识到,这是一颗人造卫星。这不仅是因为张旸的专业就是人造卫星,更是因为公开信息已经披露,当时我国有一颗人造卫星发射失控,即将坠落,因为距离地球很近,所以很容易被发现。

科技的进步也让真相更容易显露。多年以前王思潮曾经呼吁,应当建立一个UFO快速观测网,一旦出现重要的UFO事件,网友可以迅速用短信、电话、微博群发通告不同地点的观测者。当时,刘炎觉得这个想法虽然很好,但不太能实现。但现在,能覆盖整个天空的全天广域相机成本已经很低,何况人人都有手机,UFO现象很容易被拍到。再一分析,无外乎飞机、气球、风筝、火流星、火箭等,神秘感瞬间消失。

那么现在,我们还应该相信有外星人吗?前几年,刘炎翻译了英国著名天文科普作家斯蒂芬韦伯所著的《如果有外星人,他们在哪?》,这本书的基本观点是,迄今为止,我们还未发现来自外星智慧生命的丝毫痕迹,在宇宙中,我们地球人这种高级生命很可能是孤独的。

但这一观点,刘炎还没有告诉他的孙子。刘炎的孙子今年10岁,对外星人很感兴趣。寻找外星人是人类求知欲的表现,我不能打击他的积极性。刘炎顿了顿说,所有的生物为了生存都必须要探索和了解自己周围的环境,这就产生了好奇心,产生了求知欲。对于人类来说,这就是进步的动力。

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