无论在历史上还是道教典籍传说中都有这样一位极富盛名的活神仙，他既是道教中的思想家、哲学家，还是道教玄学紫微斗数和无极图说的创造者，老华山派的开山鼻祖、辟谷之术开创者……好吧，他的名讳实在太多，总之，他就是人称睡仙、希夷祖师的陈抟老祖。

相传陈抟老祖是唐末至宋初时人，古人多以七十古来稀，而陈抟老祖居然活到118岁，堪称当世活神仙。史书《二十四史》中的《宋史》，专为陈抟老祖立一传，可见陈抟老祖史上果有其人。但也正是由于诸多史书记载，陈抟老祖更是披上了一层神秘面纱，亦真亦假，假假真真，真假难辨。

辟谷是一种养生奇术，辟谷之术的神奇之处就在于可以多日不饮不食，以睡觉的方式清除体内毒邪。相传辟谷之术是由五龙所传，依龟蛇眠蛰而不食的玄妙道法，以达到清毒邪，增天寿的目的。

人间辟谷之术，正是由陈抟老祖所开创先河。关于陈抟老祖的辟谷睡功，史料记载更是神玄绝伦。

陈抟老祖又是老华山派的创派祖师，人称华山高卧。《宋史陈抟传》有记述常百余日不起。书中还多有记载趣事：一次，一个山中樵夫打柴途中发现一具尸体，尸身上尘土已达寸许。樵夫好心想要安葬尸身，扒开土竟发现是一活人，此人正是酣睡未醒的陈抟老祖。陈抟老祖睁眼说了句正睡得快活，何人吵醒我。吓得樵夫忙覆身跪拜。

陈抟老祖在史书中奇人异趣颇多，堪称活神仙一点不为过。相传陈抟老祖武当山中隐士二十年，但并非不闻凡间事。

史书中还记载有陈抟四辞朝命，先后拒绝了唐明宗、周世宗、宋太祖、宋太宗四位皇帝的出世邀请。

但也有史书记载宋太祖赵匡胤杯酒释兵权、宋太宗赵光义征河东等诸多决定历史的大事件都是由陈抟老祖暗示所施。因此多有后世史官评曰不徒为高隐，而实多学多能；不徒为书生，而固有雄才大略，真人中之龙耶。

如果说陈抟老祖是虚化出来的人物，但至今传世经典颇多。其中有道家典籍《先天图》、《无极图》、《易龙图序》、《正易心法》等；道家秘术《人伦风鉴》；道家内丹秘术《指玄篇》、《赤松子八戒录》、《入室还丹诗》、《阴真君还丹歌注》；更有诗文《三峰寓言》、《高阳集》、《钩潭集》等，诗词更多大600余首。

说起陈抟老祖更是开朝立帝的奇人，与宋太祖赵匡胤渊源颇深，这也是史书中所公认的。据记载陈抟老祖自后唐年间便见天上帝气，笑落驴背；至此一路寻找出世帝王。陈抟老祖在逃难饥民中见一妇人，挑着两个竹筐，筐内前后各坐着一男婴。陈抟老祖便上前笑道夫人好福气！那妇人不解我母子三人逃难至此，衣食无着，性命难保，何来福气？

陈抟老祖故意高声对来往逃难的人群吟道谁说当今无真主，两个皇帝一担挑，说完转身而去。陈抟老祖所指两个皇帝一起挑正是筐中坐的两个孩子，就是后来的宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义。此典故《二十四史》以及诸多史实典籍中都有记载。

再到后来赵匡胤落难，又饥又渴命在旦夕之时，又是陈抟老祖挑着一筐仙桃出现，解救赵匡胤于危难。直到赵匡胤再上华山，陈抟老祖早见帝王之气日盛，于是三棋赢华山；赵匡胤立字为据。

当日赵匡胤还不是皇帝，心中窃喜，以为陈抟老祖玩笑，即便立字据输了华山也不要紧。哪成想，陈桥兵变、黄袍加身，赵匡胤登基大宝，建立大宋王朝。陈抟老祖拿着当年输华山的字据来找太祖赵匡胤，至此华山免税，华山不缴税这句传唱至今的名句就是由此而来。

此时也俱记载与《二十四史》中，诸多史书也多以此为根据，可见华山不缴税非虚。这就更给陈抟老祖披上厚厚一层神秘色彩。