在西方的历史中，有一个许多人耳熟能详的传说——诺亚方舟。传说中讲述了一场史前大洪水，诺亚带着自己家族和各种动物，躲进了一只巨大的方舟之中，才幸免于劫。

然而，在19世纪时，这一传说却被一个普通的印刷厂工人——史密斯推翻了。史密斯对楔形文字进行了两年的自学，并对碑文进行了简单的翻译。 1872年，他发现了一块碑文上记载了一个古老的故事：拆掉房屋，修建船只，丢弃财产，保全性命，把所有活物和种子都带上船，大洪水即将到来，雨水会将天空和陆地连成一片。这个故事，与诺亚方舟的故事相似极了。

然而，这个碑文的时间要比诺亚方舟的故事早了很多大约早了两千五百年。此外，这个碑文记录的大洪水的时间是在公元前七世纪。这个发现在学术界引起了轰动，但同时也引发了学者之间对于诺亚方舟故事的争议。有人认为这是古代人编造出来的神话故事，但是大多数学者认为，史前大洪水的确是真实存在过的事件，因为该传说存在于许多不同的文化中。

史密斯的这个发现，在当时和以后的历史中，都起到了重要的作用。他通过一块碑文，揭开了人类史前文明的神秘面纱，证明了历史上的史前大洪水的真实存在。同时，这个发现也激发了更多学者的关注和研究，为我们探寻人类史前文明提供了更多的线索。