1986年10月8日，蒋经国表示，国民党当局不久将提议解除已在台湾实施三十七年的『戒严令』。

台湾新闻局证实蒋经国是在接受《华盛顿邮报》董事长及《华盛顿邮报》和《新闻周刊》两名编辑的访问时，作上述谈话的。

国民党当局1949年从大陆逃到台湾，宣布在台湾地区实施『戒严』，使那里一直处于军事管制之中。人民无结社、集会、请愿、游行的自由，不得组织新党、创办新报纸。军方可以取缔其认为『有碍军事』的言论、新闻、杂志、标语及其他出版物，军事法庭可以审判所谓『匪谍』、『叛乱』罪等等。台湾当局一句『戒严』，从此限制了人民生活的自由和民主权利，并得以借此镇压民众的反抗。比如1979年发生的『高雄事件』，台湾当局不仅派出军队镇压集会群众，并将参加集会的无党籍政治人士付诸军法审判。

随着民众民主意识的不断觉醒，自六十年代末以来，台湾岛内要求国民党当局解除『戒严令』的呼声从未间断，一些非国民党籍政治人士利用官方『立法院』、『议会』等场所，不断发出呼吁和抗议，但台湾当局却一再以『反共』为借口，坚持『戒严』不变。今年以来，由于岛内民众争取政治民主的声势日渐强大，台湾当局僵硬不变的政策受到极大冲击。最近有一百三十多名无党籍政治人士不顾台湾当局的禁令，宣布成立『民主进步党』，迫使国民党当局不得不作出姿态，由十二名国民党中常委今年初组成的『专案小组』在近日透出风声，声称对于解除『戒严令』和容许人民组织政治团体两项议题的研究已『原则决定』。

台湾报纸10月9日报道说，蒋经国在接受美国报人访问中表示，解除『戒严令』的意义包括平民将不再由军事法庭审判、个人自由的某些限制将予以解除等。

蒋经国还说，『戒严令』解除后，当局将颁行新的『国家』安全法来代替。而正式宣布解除『戒严令』的时间必须等台湾『立法院』研究后才能确定。