《明史·刘基传》记载，“基在京病时，惟庸以医来，饮其药，有物积腹中如拳石。其后中丞涂节首惟庸逆谋，并谓其毒基致死云。”这里为我们解释了刘伯温的第一个可能死因：胡惟庸毒害。

《明史·胡惟庸传》上记载，“御史中丞刘基亦尝言其短。久之基病，帝遣惟庸挟医视，遂以毒中之。基死，益无所忌。”这里为我们解释了另一种可能：胡惟庸毒害刘伯温是受朱元璋的指使。

耿夕娟编著的《刘伯温传》则在以上两种原因之外，另加一条原因，认为刘伯温确属病死，但是由于作者并未深入分析为何，而且事实上刘伯温从病到死的时间很短，所以在我看来实有牵强之意。

朱元璋是否有意害死刘伯温

首先，我们从时间上来看，刘伯温死于1375年，这个时候大明王朝虽然已经安定下来，但是北伐还未结束，而且国家正是处在百废俱兴、特别需要人才的时候，何况我们熟知的胡惟庸案（1380年）、空印案（1382年）、郭恒案（1385年）、蓝玉案（1393年）都是之后发生的。因此，如果按时间来讲，刘伯温死去的时间还没到朱元璋诛杀功臣的时候。

其次，从刘伯温的表现来讲，1368年朱元璋建立明朝，刘基任御史中丞，但是同年八月就辞官回家，后来又被召还。1370年，朱元璋统一中国北部，刘基被封为诚意伯，但是次年他又辞官还乡。

《明史·刘基传》记载，刘伯温还乡之后，“还隐山中，惟饮酒弈棋，口不言功。邑令求见不得，微服为野人谒基。基方濯足，令从子引入茆舍，炊黍饭令。令告曰：‘某青田知县也。’基惊起称民，谢去，终不复见。”由此可见，“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的道理刘伯温早已烂熟于心而且还时刻注意自己的行为。

再次，我们知道“胡惟庸案”诛杀了胡惟庸九族，最后连年近古稀之年的李善长妻弟叔侄70多口全被杀害，前后诛杀3万余人，而蓝玉案蓝玉被剥皮示众，前后诛杀1.5万余人。由此可见，朱元璋是一个宁可错杀一千也不会放过一个的人，也是一个要么不做要么就做绝的人。

而刘伯温死后，他的长子刘琏被胡惟庸害死，本来刘伯温的爵位是不能世袭的，但是朱元璋考虑到刘伯温的功劳，以及他们父子二人都是被胡惟庸害死，所以让他的孙子世袭了刘伯温的爵位，而且还把俸禄加到500石。刘伯温的次子也被赐予适当的官职，待遇也不错。

总之，我们从上面的分析可以看出，朱元璋其实可能并没有太多的想要加害刘伯温的心思，即使他真的指使了胡惟庸，也更多的是出于胡惟庸的蛊惑，而无意于一定要治刘伯温于死地。

胡惟庸真心想要害死刘伯温

首先，我们可以从胡惟庸的老乡兼恩公李善长说起。我们知道李善长和刘伯温是有矛盾的，据《明史·刘基传》记载，刘伯温因为严于执法执意要杀掉李善长的亲信李彬，李善长多次请求缓刑最终仍然无济于事，从此之后两个人就结下了梁子。而胡惟庸又是李善长一手提拔上去的，而且他们后来还成了亲戚，因此胡惟庸对刘伯温肯定不怀好意，一旦有机会便下毒手也就不难理解。End

其次，从党派之争的角度上来考录的话，朱元璋建立明朝之后“淮西集团”人多势众，对其他党派必定会产生压制，而刘基是党外人员，而且嫉恶如仇，但是又功劳极大，未免不被“淮西集团”的领头人看作异己而除之后快。

再次，最重要的是，有一次朱元璋想要换掉李善长的丞相之位，咨询刘伯温的意见，当问到胡惟庸是否可以胜任的时候，刘伯温认为“譬之驾，惧其偾辕也。”也就是说胡惟庸没有担当宰相的能力。也就是这个事情成了胡惟庸陷害刘伯温的导火线。

《明史·刘基传》记载，“胡惟庸方以左丞掌省事，挟前憾，使吏讦基，谓谈洋地有王气，基图为墓，民弗与，则请立巡检逐民。帝虽不罪基，然颇为所动，遂夺基禄。乃留京，不敢归。”这里的“挟前憾”指的就是刘基否认胡惟庸能胜任宰相之事。

刘伯温的最终抉择

从上文的分析，我们可以知道，其实朱元璋并没有一定要治刘伯温于死地，而真正想要治死刘伯温的是胡惟庸。那么刘伯温对此心知肚明吗？关于这一点，我们也可以根据刘伯温死前做的《明史·刘基传》记载的两件事情作一推测。

第一、他在病重的时候以《天文书》授予刘琏，让他赶紧交给朱元璋。

第二、他给朱元璋留下了遗言让次子刘璟传递，内容是“夫为政，宽猛如循环。当今之务在修德省刑，祈天永命。诸形胜要害之地，宜与京师声势连络。我欲为遗表，惟庸在，无益也。惟庸败后，上必思我，有所问，以是密奏之。”

由此可见刘伯温实际上对朱元璋并无恨意，在死之前他仍然不忘记关心朱元璋建立的大明王朝，因此，我们可以推测他肯定知道自己的死其实并非朱元璋的有意为之。那么，他的死只剩下一种可能，就是胡惟庸的毒害。

令更多人疑惑的问题又来了，既然朱元璋不想治刘伯温于死地，为什么胡惟庸就能毒死他呢？在我看来，这绝对不是因为胡惟庸有多奸诈，因为这所有的一切刘伯温都心知肚明。在我看来，这主要是因为刘伯温的一个性格——软弱。

他知道朱元璋没有治自己于死地的意愿，也知道胡惟庸最终会失败。但是当强势的胡惟庸派医生给他开药方的时候，他还是吃了这种毒药，以致死亡。

其实，他完全可以找一万个理由拒绝服用这种毒药，而且朱元璋也不会治罪于自己，只要自己强势一些，胡惟庸根本拿他也没办法，再加上他知道胡惟庸肯定要倒台，因此他完全不用害怕，只要自己多加隐忍等待躲过此难就能很正常地存活下来。

另外，如果我们回头看看刘伯温的三次罢官，每一次都是因为元朝的统治有问题，尽管自己是占在道义的一方，但是他从未敢于冒死直谏，而只是选择一次次地退缩，罢官回乡，其实也是他性格软弱的一种表现，这么看来刘伯温之死，是源于自己的软弱。

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